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導讀： 美國外觀專利是美國專利的重要類型之一，也是我國申請人非常感興趣的涉外專利申請類型之一。為此，小編整理了關于美國外觀專利申請的簡單介紹，以供大家參考。
什么是美國外觀設計專利？
美國《專利法》（35 U.S.C. 171）對什么是外觀設計專利作出規(guī)定——Whoever invents any new, original, and ornamental design for an article of manufacture may obtain a patent therefor, subject to the conditions and requirements of this title. 即任何人對產(chǎn)品創(chuàng)作的具有新穎性，獨創(chuàng)性和裝飾性的外觀設計都可以依據(jù)相關規(guī)定和要求獲得外觀設計專利權。
美國外觀設計專利能保護局部外觀設計嗎？
根據(jù)美國《專利審查指南》（MPEP）第1502對外觀設計的定義，美國外觀設計專利所保護的是對產(chǎn)品（或其部分）作出的具有新穎性、獨創(chuàng)性和裝飾性的設計，而不是產(chǎn)品本身，因此美國可以申請“局部外觀設計”。只要在申請中將需要保護的部分畫成實線，而不需要保護的部分畫成虛線就可以明確需要保護的“局部外觀設計”。
美國外觀設計專利授權需要滿足什么條件？
美國外觀設計采用實質審查制度，美國《專利審查指南》（MPEP）中具體規(guī)定了裝飾性，新穎性，非顯而易見性和明確性是授予專利權的必要條件。
裝飾性（ornamentality），外觀設計的裝飾性要求相關外觀設計應當具有一定的美感。要注意的是，外觀設計只保護裝飾性特征而不保護技術性特征。
新穎性（novelty），提交申請的外觀設計應當不屬于現(xiàn)有技術。
非顯而易見性（nonobviousness），如果在相關領域中一般技術水平的人員看來，申請的外觀設計作為一個整體，與現(xiàn)有外觀設計之間的不同是顯而易見的，那么該外觀設計不能被授予專利權。
明確性（definiteness），外觀設計圖片基本決定了外觀設計的保護范圍，提交的圖片必須明確表達相對應的外觀設計。
申請?zhí)峤坏耐庥^設計圖片或照片有什么要求？
對于三維產(chǎn)品來說，需要提交六面正投影視圖，可以選擇性地提交立體圖。一般而言，應當提供黑白線條圖，除非認為照片是絕對必要的，照片才會被接受。需要注意的是，美國的外觀設計圖片中允許包括兩類特殊的線：陰影線和虛線。對于包括凹面、凸面、彎面、鏡面或透明面的外觀設計，為了能清楚的體現(xiàn)三維外觀設計的所有特征和輪廓，需要添加表面陰影線；虛線則是為了顯示出不需要保護的部分。
美國外觀設計能提供多長時間的保護？
對于2015年5月13日或之后提交的美國外觀設計申請，其保護期限為自授予專利權之日起15年，此外，美國外觀設計專利無需繳納年費。
申請美國外觀設計專利的程序是？
申請美國外觀設計專利的主要步驟如下：
1、準備申請所需文件，美國外觀設計的申請文件主要包括：外觀設計申請人信息、說明書、圖片或者照片、發(fā)明人的宣誓書以及委托書。
2、提交申請，一般情況下，申請美國外觀設計需要向美國專利商標局（USPTO）提出申請，當USPTO收到一份完整的外觀設計專利申請和申請費時，會分配一個申請?zhí)柡鸵粋�申請日。
3、審查，按照美國外觀設計分類表進行分類，美國專利商標局審查員對申請進行實質審查。
4、美國專利商標局對申請做出決定，對于符合條件的申請，授予專利權，不符合條件的，會下發(fā)審查意見通知書。
如審查順利，在不需要答復審查意見的情況下，外觀設計申請從提交到拿到授權通知歷時10-14個月。
美國外觀設計專利相對于美國發(fā)明專利，具有審查流程短、費用低、維護方便等特點。對于資金尚不充裕但有意布局美國市場的中國企業(yè)來說，申請美國外觀設計專利確實是一個非常好的選擇。
（以上部分資料來源于：USPTO-Design Patent Application Guide-美國外觀設計申請指南）
（以上部分資料來源于：MPEP-美國專利審查指南）
（以上部分資料來源于：商務部知識產(chǎn)權國別環(huán)境指南-美國部分）
